“相比纽约东京等国际大都市，中国的‘北上广’人口聚集程度还远远不够”。北京大学国家发展研究院院长周其仁日前在中山大学演讲中谈到，人口向大城市集聚是城市化过程的自然趋势，人口向大城市集聚从生产效率以及需求增长等方面，都能更好地拉动乡镇地区的经济发展，从而降低城乡收入差距。他认为，“大”而“密”的城市化发展，更为符合中国的国情。
根据麦肯锡全球研究院的统计预测，中国的城市人口，将于2030年突破10亿大关。周其仁也表示，在未来的5到10年内，中国城市人口将呈加速增长的态势。
然而即便如此，中国还是处于“工业化超前，城市化滞后”的状态。2010年，全世界城市化率为50.9%，工业占GDP的比重为26%，全球平均的城市化率/工业化率为1.95。这一比例在美国为4.11，法国与英国则分别为4.11与4.09，而中国的这一数据仅为1.09。
周其仁谈到，城市化的相对滞后，使得国内需求远远满足不了国内的工业供应，因而国内的大量工业产品只能出口到欧美等地，“如此一来，金融风暴打击了西方的经济，中国的工业往往也是受害者”。
大城市更利降低收入差距
周其仁在演讲中提到，目前中国的三大城市北京、上海和广州已经出现了明显的人口聚集趋势，但是程度上，与纽约东京，甚至是开罗等城市相比，还是远远不够。
根据调查，日本的大东京地区仅占其国土面积的4%，却集中了25%的人口，近40%的生产总值；开罗占埃及国土的0.5%，GDP超过全国一半。又如美国纽约，780平方公里的土地却集聚了1800万人口，创造了全美国10%的GDP。而中国的北京、上海、广州、天津四城市的GDP相加只有全国的一成多。
“为什么在农村没人卖早点，城市却有人卖早点？”周其仁举例谈到，城市人口集聚，一个2000万人的城市，只要有1%的人买早点，便是一项很大的需求。而农村发散的人口显然是不能形成这种需求的。因而，人口向大城市聚集能够带来更为强大的内需。
他认为，大城市的高生产效率以及高需求，往往更能带动乡镇地区的发展，从而降低城乡收入差距。他谈到，从国外的经验来看，城市人口聚集程度极高的美国、日本等国家，城乡收入差距往往不大。
他表示，降低城乡收入差距的真正含义，不是地区总收入的平等，而是人均收入的平等。因而“大”而“密”的城市化发展，更为符合中国的国情，更有利于降低城乡收入差距。
