34年前，上汽大众签约奠基时，中德双方或许没有人会想到，眼下成立的将会是一个年销规模超200万辆的“超级汽车合资公司”。
“我想不到要用一个什么样的词语来形容最恰当，是‘天翻地覆’还是‘史无前例’？”作为改革开放后大众集团进入中国市场的亲历者，大众汽车集团（中国）执行副总裁张绥新在接受《每日经济新闻》记者专访时慨叹，改革开放40年，中国汽车产业的发展，看上去像完全不同的“两个世界”。
从前期谈判到合资公司的最终成立，从首辆桑塔纳下线到零部件逐步国产化，大众集团入华的过程就像改革开放进程中的一个缩影，其间夹杂着成功与失败、经验与教训、骄傲与沮丧……张绥新今天回头再看，所有这些都变成了一个个有趣的故事，平静地承载着过去40年。
狼堡：突如其来的造访
“1978年，我刚上大学，如果没有改革开放，我肯定就在内蒙古工作生活了。”在张绥新看来，四十年前的改革开放改变了很多人的命运，不仅包括他自己，也包括了中国汽车合资企业的先行者——上汽大众和一汽-大众。
2017年，大众集团（中国）及两家合资企业向中国内地及香港地区客户共交付汽车418万辆，并占据集团全球总销量的38.9%。显然，大众在华开启的合资时代，不仅改变了中国汽车的格局，也改变了大众汽车自己的发展史。
1984年10月，上汽大众正式签约成立，虽然此时距离1978年已经过去了6年时间，但大众与上汽的接触，早在改革开放之初就已在进行。
1978年11月的一天，负责国际业务的W.P.施密特董事正在大众集团总部（狼堡）的办公室办公，突然秘书处的人汇报，接到门卫电话，说大门口有中国机械部的代表团要来和大众洽谈合作事宜。
尽管消息突然，但门卫所言非虚。这个突如其来的代表团由四机部时任副部长杨铿领队，之所以如此突然，原因是大众总部并非是代表团此前计划的目的地。他们本来是去德国斯图加特考察奔驰工厂，但见德国大街上随处可见“W”车标，便临时改变行程来到了大众集团总部。
“当时秘书处的人查了一下，发现只有W.P.施密特一个高管在公司，于是他就接待了这个高规格的中国代表团。”张绥新回忆时说到。
这次看似偶然的接触，对中国汽车行业来说可谓意义深远。1978年，就像一个转折点，将中国汽车发展史一分为二。上汽大众的正式成立，为后来形成的“三大三小”（三大即一汽、二汽、上汽，三小即北京吉普、天津夏利、广州标致）的市场格局埋下伏笔。在此之前，中国汽车产业就是张绥新所说的“另一个世界”。
40年前，中国大街上不会有SUV、MPV这些后来才细化的车型品类，轿车就是乘用车市场的全部。“你能想象40年前中国的轿车工业是什么样子吗？那个时候，中国的轿车工业有两个代表，一个是上海牌轿车，另一个就是红旗。”张绥新说。
去年，中国乘用车产量为2480.67万辆，而40年前的上海轿车年产量大约在1000辆左右，红旗的年产能只有100辆左右。当时，整个中国汽车市场严重供小于求。
改革开放后，轿车多年来被压制的需求在中国汽车市场突然爆发了。而汽车市场的供求不平衡，正是当时引入跨国车企组成合资公司的主要推动因素。
“当时汽车进口市场非常火爆，有公开进口，有走私进口，规模可达每年十几万甚至几十万辆。”张绥新坦言，当时国家外汇非常紧张，如果每年进口这么多车，外汇算起来完全可以投资一个，甚至好几个汽车工厂。“与其花这么多外汇去进口整车，为什么我们不跟别人搞合作自己来生产？正是在这样的情况下，国家做出了搞汽车合资公司的决定。”
