自半年前统一集团董事长罗智先抛出“统一将退出方便面市场”的惊人言论后，统一在方便面市场的进退一直备受关注。3月5日，统一企业联合天猫超市正式对外发布生活面概念。
“现在方便面其实已经不是单独为方便做的事情，叫方便面名不正言不顺。”统一企业生活食品事业群总经理黄维接受21世纪经济报道记者专访时透露，未来统一会把重点转向生活面。
经过2013年以后的暴跌期后，方便面行业终于再次缓步前行。但近年外卖的迅速崛起，加上产业自身升级节奏滞后等问题，成为制约方便面行业增长的新阻力。
“聚焦中高端市场既是中国消费升级促成，也是产品同质化的逼迫以及企业追求高毛利的结果。”在中国品牌研究院食品饮料行业研究员朱丹蓬看来，由于统一在市场广度和渠道深度上的优势并不明显，因此只能扬长避短，发力中高端。
首创“生活面”概念
3月6日，记者登陆统一官网发现，在“品牌介绍”中已经细分出“生活面”一栏，包括汤达人、满汉大餐、满汉宴、冠军榜、都会小馆等方便面品牌均被归于此。
“把汤达人定义升级为生活面，是希望带给消费者不一样的感觉。”据黄维介绍，传统意义上的方便面汤底一般由粉包、调酱包、香辛料调配而成，而汤达人的汤则是高汤熬煮出来。而方便面与生活面除了名字不同外，最根本的差别还在于产品品质和质感。从“汤、料、味、面”四大方面，生活面的标准都要高出许多。
经历了前几年大起大落后的方便面市场，终于在2016年显现出微弱的复苏之势。根据世界方便面协会的统计，2013年后，中国方便面年销量连续三年下跌，从462.2亿包跌至385.2亿包，跌幅逼近16.66%。凯度消费者指数监测数据显示，2016年方便面市场销售额终于止跌回升，行业同比增长0.9%，销售额实现正向增长。
“现在方便面市场是微幅增长，低价这块没增长，但是也没有衰退，而高端市场在快速增长。”黄维指出。随着消费升级，健康、营养的产品更受消费者追捧，也带动了方便面产业的升级换代，各家企业加紧布局高端市场。
除了统一以外，另一家方便面巨头康师傅也在2016年推出爱鲜大餐系列、黑白胡椒系列、匠汤系列、金汤系列等中高端产品。农心也先后推出“炸王”和“鲜虾烩”炸酱面，而日清食品（01475.HK）在2月6日的公告中表示，未来日清将致力扩展在中国北方、东北及西南等地区的销售面积，加强高端品牌合味道在中国的拓展。
“我们在汤领域会精耕汤达人，坚持用高汤来做；料的部分会主打满汉大餐，料改为精准配比下的真材实料；面则摒弃添加剂，采用更加健康新鲜的冷鲜面，而不是油炸的面饼，这个是我们未来的重点。”黄维说。
据悉，统一将与天猫超市合作，一同打造生活面的概念。“天猫也认为目前整个方便面品类在线上是有待升级的，是不满足消费者的期待的，所以我们会一起把面这个品类往上推，往更高端、更有品质的方向推。”黄维说道。
