2040年实现10万英里
证券时报记者：能否谈谈您对中国铁路发展目标的看法？中国目前的铁路建设是否到位？
王梦恕：100年前，孙中山在辛亥革命成功后辞去大总统改任铁路总监，著有《建国方略》一书，提到要建设10万英里铁路，换算成公里就是接近16万公里。但我们现在铁路总里程才10万公里，没达到孙中山100年前提出的要求，而中国要想富强就必须修铁路。
1998年我就曾提出，每年修铁路只投入300亿到500亿元资金，一年就修300多公里，这样下去肯定不行。当时正值修高速公路和电站的高潮，很多人对修铁路很不感冒，认为铁路是夕阳工程，并提出美国在拆铁路。但那些反对修铁路的人却不知道美国是在拆哪种铁路，不知美国铁路发展高峰的时候，里程已达40万公里！
现在要抓紧在2040年达到孙中山提出的发展目标，也就是16万公里铁路，这是我们在工程院院士内部讨论会上的一个设想。我们2020年的目标是12万公里，那么要达到16万公里的目标就还差4万公里。如果要在2020年至2040年这20年中每年修2000公里铁路，就要保证每年约6000多亿元投资。
证券时报记者：美国当时为何要把专用铁路拆掉？目前美国的铁路运营里程还有多少？
王梦恕：美国当时之所以要把煤矿专用铁路拆掉，是因为铁路通往煤矿的矿山没了，已经用不上铁路，就要拆掉。当时那些去美国考察旅游的人只看表面却不查清原因何在，仅凭表面现象就认为铁路是夕阳工程。
美国拆掉那些专线铁路后，现在还有27.2万公里干线，比中国现有铁路总里程还多17万多公里。而且，与美国27.2万公里铁路干线对应的是3亿的人口总量，而中国10万公里铁路里程对应的是13亿人口。这个差距大不大，该不该发展铁路？答案非常清晰。
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中国交通三大跨跃
中国的高铁建设正在悄悄改变中国，影响世界。
在1980年代的文化热潮中，有一套名为《文化：中国与世界》的丛书颇为有名，编著者之意在于以文化凝聚人心，沟通中国与世界，走向未来。
如果说文化是连接中国与世界的无形介质，那么，交通工具则是沟通中国、连接世界的有形介质，是国民经济发展的先行产业。在古代，这种有形介质是马匹、骆驼，近代以来则是船舰、汽车、铁路与飞机。
改革开放以来，在经历了两次大的结构转变后，中国的交通运输正在发生第三次、也是最具革命性的一次结构转变。第一次转变发生在1980年到1990年，主要表现为加快各种运输方式基本网络的覆盖速度和增加总体运输能力；第二次发生在1990年到2010年，主要表现为高速公路的大发展；第三次则是从2010年代中后期开始，主要表现为高铁建设的全面展开和加速，并将形成网络化，国内外不少人士称之为“高铁革命”。
在中国这场正在进行、且将影响世界的交通运输结构大转变中，在国家构建的1小时高铁经济圈、3小时高铁经济圈以及8小时高铁经济圈中，高铁都正以飞驰的速度，改变着中国每一个普通人的时空概念和生活方式，成为供给创造需求的又一个典型案例，并将对区域经济和生产力的发展以及国家治理带来革命性影响。
中国正在构建丝绸之路经济带和海上丝绸之路，高铁的建设也将成为其中相当重要的组成部分。除了已经建成的渝新欧，即从重庆到新疆，再到欧洲铁路，还有3条可能的选择，即通过中亚到伊朗，再经土耳其通往欧洲中线，从新疆喀什到巴基斯坦瓜达尔港，再经土耳其到欧洲南线，以及通往东南亚的泛亚铁路。
通过渝新欧大陆桥及未来可能建成的其他跨国铁路干线，中国的“西向开放”战略，即“一带一路”工作将会得到有力推进，中国的国际经济格局将会更为平衡，古老的丝路驼铃声将会在沿线区域再度回荡。
