一碗老坛酸菜牛肉面，让统一企业(中国)投资有限公司(下称统一)的方便面事业打了场翻身仗。
统一食品事业本部总经理刘新华日前在接受早报记者专访时称，未来两年统一将利用老坛优势，着力进攻红烧牛肉面市场，力争两年内实现30亿元的销售目标。
AC尼尔森2013年11月份的统计数据显示，老坛酸菜已成方便面市场的第一大品类，统一老坛酸菜牛肉面在这一品类中的份额在60%。4年时间，统一老坛酸菜牛肉面从无到有，2013年的销售额接近50亿元。
统一对这一产品的下个目标是市占率超越七成，目前该公司已着手布局产业链。
老坛酸菜年营收40亿元
老坛酸菜牛肉面的推出，源于统一在2008年底实施的一项“凤凰计划”。
“2008年，统一的方便面业务可谓是内外交困、四面楚歌，我们最大的口味是红烧牛肉面，但一年的销售额还不到两亿元，而市场上最大的品牌，这一品类可以达到50亿元。”刘新华介绍，“统一制定了凤凰计划，希望能够浴火重生。”
这项计划的核心便是“聚焦”，刘新华说：“当时统一方便面有400多个条码产品，就像一个穷人家，如果孩子太多，最后个个都是面黄肌瘦，为此统一便把很多没有销量的产品都砍掉，最后只剩下10个产品，并从中选择一个产品进行重点培养。”
据刘新华称，之所以选择当时只是西南区域产品的老坛酸菜牛肉面作为主打产品，是受风靡全国的川菜所启发，“当时引领市场的红烧牛肉面已持续多年，消费者也渴望新口味的出现。”不过，在统一内部，老坛酸菜起初曾受到多方非议，“老坛酸菜是酸辣口味，当时华东华南等地区就强烈反对”，为此老坛酸菜的全国铺货采取的是逐步推进方式。
不过，两年后，已无人再质疑当初的选择。
翻看统一的年报可见，在主推老坛酸菜系列之前，统一的方便面业务已出现下滑趋势，2008年营收为22.55亿元，同比下降7.8%。老坛酸菜推广成功后，2010年，该公司的方便面营收飙升至35亿元，增67.4%。2012年统一方便面销售收入为72.69亿元，其中“老坛酸菜牛肉面”营收高达40亿元，占其方便面业务总营收的56%。
恶性竞争致亏损？
“一品独大”也有隐忧。2013年上半年，统一方便面收益为37.77亿元，虽然营收和市场份额都有所提高，但这一业务经营亏损达6031万元。
对此，刘新华却认为，只有一个单品并不意味着风险，过度的延伸反而风险更大。在他看来，目前方便面市场最大的威胁是恶性竞争。
近两年随着老坛酸菜品类的崛起，统一与康师傅两大方便面巨头之争愈演愈烈。双方自2012年开始，还在“方便面赠送火腿肠”之战中短兵相接。外界分析认为，统一去年上半年方便面业务出现亏损，正是由于在竞争中的营销费用迅速上升。康师傅(00322.HK)的中报显示，上半年方便面营业收入19.93亿美元，净利润1.55亿美元，但毛利率跌0.25个百分点至29.18%。
AC尼尔森的数据显示，2013年上半年，中国方便面整体销售量同比仅增长0.5%。“方便面市场不成长是极不正常的，中国人口每年都在增加，工作、生活节奏加快，韩国人均年消费方便面达到70包，中国只有30包，这都说明中国的方便面有很大的市场空间。”刘新华认为，导致方便面市场处于静止状态，最关键的因素是目前市场处于恶性竞争状态，“各家企业忙于价格战，已无力关心产品产业升级。”
统一眼下并无撤出战斗的打算。刘新华称，老坛酸菜的成功让今日的统一有能力去面对激烈的市场竞争，“老坛为统一带来了市场基础和通路基础，现在再推新品是水到渠成，四五年前我们的铺货率是20%，现在已经接近50%；在南方，通路的深度已与市场最大的品牌旗鼓相当，新品渗透的速度会大大提高，好的产品成活率更高。”
两个月前，统一将原有的红烧牛肉面升级重新推向市场。
“销售增速非常快，最近一期增速达到了120%，老坛酸菜用了4年做到45亿元，红烧牛肉面的目标是两年做到30亿元。”刘新华说。他判断，方便面市场的这场价格战持续的时间不会超过3年。
