美股公用事业百年老店PG&E(太平洋煤气与电力公司)因牵涉2018年11月一场加州山火,或面临150亿美元的赔偿,加上2017年的事故,目前赔偿总额已达300亿美元,远高于其资产规模甚至公司市值,公司被迫宣布1月29日申请破产保护。
分析人士称,PG&E涉及的事故,虽然有企业自身原因,但气候灾害也起到推波助澜作用,这也是迄今环境风险对企业发出的最严重警告。随着环境风险日渐升级,PG&E式的“黑天鹅”很可能还会从其他行业飞出。
一把火烧毁百年老店
总部位于旧金山的PG&E公司成立于1905年,是美国最大的天然气和电力公司之一,目前公司有约20000名员工,为加州北部和中部大约1600万居民提供天然气和电力服务。去年11月,美国加州发生史上伤亡最大、最具破坏力的山火,造成近百人死亡、超1200人失踪,并在持续18天的地狱般炙烤后,将一座名叫“天堂”的葡萄酒小镇烧成焦土。据媒体报道,这场大火始于PG&E的一根电线与周边树木接触,另有人认为是PG&E没有妥善维护和更换设备等“不可原谅的行为”导致了山火。
如果相关指控坐实,PG&E可能将面临150亿美元赔偿,远超公司目前资产规模甚至公司市值。此外,2017年公司引发的其他火灾也面临赔偿。估计目前PG&E面临的赔偿总额已达300亿美元,其中还不包括罚款和惩罚性的赔偿。
几个月来,PG&E一直强调,气候变化才是最终的罪魁祸首。公司认为,自身可能应该为火灾负责,但不是全部责任,因为气候变化加重了火灾的破坏性。虽然目前该案件还在调查之中,但PG&E必须为可能出现的最坏结果做打算。
此前,PG&E的CEO Geisha Williams在电邮中表示,自己将离开PG&E,但并未说明离职原因。接着,PG&E宣布,公司将于1月29日申请破产保护,需要通过破产流程削减部分债务、赔偿损失和保持煤气和电力的服务。
此外,公司在申请破产保护的同时,也在努力“自救”。据悉,PG&E开始考虑出售天然气业务,以补偿火灾带来的巨额赔偿。公司还考虑出售一些房产,包括旧金山的总部大楼。