花2.5亿美元拍视频，零售巨头沃尔玛欲进军好莱坞？
国内影视行业秋风萧瑟，大洋彼岸的科技、零售等巨头却纷纷开始跨界“拍电影”。
继科技大佬苹果之后，全球零售商巨头沃尔玛（Walmart）正在大刀阔斧地进入视频内容领域。除花2.5亿美元与创业公司Eko成立内容方向的合资公司外，在一周前沃尔玛还与好莱坞老牌制片厂米高梅签订合作协议，为公司旗下的流媒体平台Vudu提供独家内容。
好好地开着超市，沃尔玛为啥要跑去拍电影？对此，有分析师认为，随着美国大部分地区的大型卖场饱和，缺少线上基因的沃尔玛不仅需要为自己的网站导入新流量，也需要用新的营销方式来吸引顾客，而内容营销正是Eko所擅长的。
不过，除苹果近日拿下两部电影版权外，本周三美国运营商巨头AT&T也宣布将在明年开展订阅视频业务与奈飞正面竞争。面对门槛越来越高的视频媒体业务，沃尔玛打算交多少入场费，这是个问题。
2.5亿美元成立内容公司，沃尔玛为啥“不务正业”？
据《华尔街日报》当地时间11日报道称，沃尔玛将与专注交互内容的创业公司Eko成立名为W*E交互公司（W*E Interactive Ventures）的内容合资公司。尽管沃尔玛方面不愿披露交易内容，但《华尔街日报》援引知情人士的消息称，沃尔玛将在合资公司中投入2.5亿美元。
此外，沃尔玛也会参与Eko的下一轮融资，目前Eko的投资者还包括红杉资本、索尼、米高梅以及三星电子等。
作为一种新兴的媒体形式，交互视频简而言之就是观众可以参与视频内容的走向。Eko对此经验颇丰，除原生交互短剧外，公司还曾经为可口可乐，福特汽车和宜家等大牌做过品牌交互视频。
随着美国大部分地区的大型卖场饱和，沃尔玛一直在尝试一些新的项目，包括在曼哈顿开设高端礼宾服务，以及收购印度领先的电子商务网站Flipkart等，此次成立内容公司或是想通过“讲故事”的手段开展新的营销方式。
Eko创始人Yoni Bloch表示这个合资公司的目标就是帮助沃尔玛与顾客群从“交易的关系”上升为“情感的联结”。双方合作的内容将首发在沃尔玛的网站上，例如观众可以在观看时在线购买所需要食材的厨艺秀等。除导流外，观众的每个选择也可以帮助沃尔玛了解观众的喜好和态度。
“我们认为这会让顾客对我们有更深层次的接触。”沃尔玛负责娱乐业务的高级副总裁Scott McCall表示，“我们想让他们每天能更多次浏览我们的数字商店。”
入场费越来越高，在线视频这笔生意不好做
事实上，沃尔玛正在好莱坞频刷“存在感”，除在今年的奥斯卡颁奖典礼上赞助了三部电影短片外，近期沃尔玛也与好莱坞老牌制片厂米高梅签订了合作协议，为公司旗下的流媒体平台Vudu供给独家内容。
为弥补卖场内DVD 销售业务的下滑，沃尔玛在2010年收购了Vudu，将其作为线上的DVD购买和租赁库。在当时一切刚刚开始，连奈飞都还没有站稳脚跟，不过沃尔玛似乎没有预见到视频流媒体是一笔多么可观的生意，投入并不大。现在Vudu的用户数也已经远远落后于奈飞，Hulu等头部平台。
与奈飞的付费订阅模式不同，目前Vudu播放免费内容，靠广告活下去。沃尔玛发言人Justin Rushing对《华尔街日报》说，Vudu针对的是“在农村和郊区社区的核心中产和低收入购物者”。沃尔玛认为这些用户还没有被现在的平台所覆盖，而这些用户与追求“天天低价”的沃尔玛顾客群高度符合。
媒体研究公司The Diffusion Group的高级咨询师Joel Espelien在接受CNN采访时认为沃尔玛与米高梅的联姻是“天作之合”。他认为一方面米高梅已经不如昨日那般辉煌，需要为自己的电影寻找新的放映渠道，另一方面沃尔玛也需要独特的原生内容为Vudu留住观众。
不过，虽然沃尔玛还正在从其他的制片厂寻找独家内容，不过并不打算亲自下场来进行不菲的节目制作。
“我们并不想自己跨界成为一家制片厂。”Scott McCall表示，“我们只是想和制片厂、内容创作者进行合作。”他也表示目前公司没有打算另设立订阅服务来与奈飞竞争，尽管早前的确有过这样的讨论。
值得注意的是，沃尔玛的老对手亚马逊（Amazon）同样在视频领域投入颇深，沃尔玛现在要做内容，也被看做双方竞争进一步升级。
“沃尔玛的主业是线下零售，包括线上零售方面都一直是短板，这造成沃尔玛在与亚马逊竞争中始终处于下风，虽然也在线上端投资很多，但效果不佳，问题在于沃尔玛线上业务带不起流量。”香颂资本董事沈萌在接受《每日经济新闻》记者采访时认为沃尔玛的优势在于有大量会员，如何把这个会员资源转化为线上客户，或者能为线上业务导入流量，是突破线上业务瓶颈的关键，这也是沃尔玛合作开展流媒体业务的原因。
不过，显而易见的是，视频流媒体的入场费正越来越高，目前2.5亿美元的投入与其他公司动辄数十亿美元的投入相比并不算多。本周三，美国运营商巨头AT&T也宣布将在明年开展订阅视频业务与奈飞竞争，在今年年初，AT&T以854亿美元收购了时代华纳作为内容提供方。
此外，老对手亚马逊也已经在原生内容上领先一步，亚马逊出品的《了不起的麦瑟尔夫人》（“The Marvelous Mrs. Maisel”）在今年艾美奖横扫了包括最佳剧集在内的5项大奖。
