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花2.5亿美元拍视频,零售巨头沃尔玛欲进军好莱坞?

张春楠每日经济新闻

  国内影视行业秋风萧瑟,大洋彼岸的科技、零售等巨头却纷纷开始跨界“拍电影”。

  继科技大佬苹果之后,全球零售商巨头沃尔玛(Walmart)正在大刀阔斧地进入视频内容领域。除花2.5亿美元与创业公司Eko成立内容方向的合资公司外,在一周前沃尔玛还与好莱坞老牌制片厂米高梅签订合作协议,为公司旗下的流媒体平台Vudu提供独家内容。

  好好地开着超市,沃尔玛为啥要跑去拍电影?对此,有分析师认为,随着美国大部分地区的大型卖场饱和,缺少线上基因的沃尔玛不仅需要为自己的网站导入新流量,也需要用新的营销方式来吸引顾客,而内容营销正是Eko所擅长的。

  不过,除苹果近日拿下两部电影版权外,本周三美国运营商巨头AT&T也宣布将在明年开展订阅视频业务与奈飞正面竞争。面对门槛越来越高的视频媒体业务,沃尔玛打算交多少入场费,这是个问题。

  2.5亿美元成立内容公司,沃尔玛为啥“不务正业”?

  据《华尔街日报》当地时间11日报道称,沃尔玛将与专注交互内容的创业公司Eko成立名为W*E交互公司(W*E Interactive Ventures)的内容合资公司。尽管沃尔玛方面不愿披露交易内容,但《华尔街日报》援引知情人士的消息称,沃尔玛将在合资公司中投入2.5亿美元。

  此外,沃尔玛也会参与Eko的下一轮融资,目前Eko的投资者还包括红杉资本、索尼、米高梅以及三星电子等。

  作为一种新兴的媒体形式,交互视频简而言之就是观众可以参与视频内容的走向。Eko对此经验颇丰,除原生交互短剧外,公司还曾经为可口可乐,福特汽车和宜家等大牌做过品牌交互视频。

  随着美国大部分地区的大型卖场饱和,沃尔玛一直在尝试一些新的项目,包括在曼哈顿开设高端礼宾服务,以及收购印度领先的电子商务网站Flipkart等,此次成立内容公司或是想通过“讲故事”的手段开展新的营销方式。

  Eko创始人Yoni Bloch表示这个合资公司的目标就是帮助沃尔玛与顾客群从“交易的关系”上升为“情感的联结”。双方合作的内容将首发在沃尔玛的网站上,例如观众可以在观看时在线购买所需要食材的厨艺秀等。除导流外,观众的每个选择也可以帮助沃尔玛了解观众的喜好和态度。

  “我们认为这会让顾客对我们有更深层次的接触。”沃尔玛负责娱乐业务的高级副总裁Scott McCall表示,“我们想让他们每天能更多次浏览我们的数字商店。”

  入场费越来越高,在线视频这笔生意不好做

  事实上,沃尔玛正在好莱坞频刷“存在感”,除在今年的奥斯卡颁奖典礼上赞助了三部电影短片外,近期沃尔玛也与好莱坞老牌制片厂米高梅签订了合作协议,为公司旗下的流媒体平台Vudu供给独家内容。

  为弥补卖场内DVD 销售业务的下滑,沃尔玛在2010年收购了Vudu,将其作为线上的DVD购买和租赁库。在当时一切刚刚开始,连奈飞都还没有站稳脚跟,不过沃尔玛似乎没有预见到视频流媒体是一笔多么可观的生意,投入并不大。现在Vudu的用户数也已经远远落后于奈飞,Hulu等头部平台。

  与奈飞的付费订阅模式不同,目前Vudu播放免费内容,靠广告活下去。沃尔玛发言人Justin Rushing对《华尔街日报》说,Vudu针对的是“在农村和郊区社区的核心中产和低收入购物者”。沃尔玛认为这些用户还没有被现在的平台所覆盖,而这些用户与追求“天天低价”的沃尔玛顾客群高度符合。

  媒体研究公司The Diffusion Group的高级咨询师Joel Espelien在接受CNN采访时认为沃尔玛与米高梅的联姻是“天作之合”。他认为一方面米高梅已经不如昨日那般辉煌,需要为自己的电影寻找新的放映渠道,另一方面沃尔玛也需要独特的原生内容为Vudu留住观众。

  不过,虽然沃尔玛还正在从其他的制片厂寻找独家内容,不过并不打算亲自下场来进行不菲的节目制作。

  “我们并不想自己跨界成为一家制片厂。”Scott McCall表示,“我们只是想和制片厂、内容创作者进行合作。”他也表示目前公司没有打算另设立订阅服务来与奈飞竞争,尽管早前的确有过这样的讨论。

  值得注意的是,沃尔玛的老对手亚马逊(Amazon)同样在视频领域投入颇深,沃尔玛现在要做内容,也被看做双方竞争进一步升级。

  “沃尔玛的主业是线下零售,包括线上零售方面都一直是短板,这造成沃尔玛在与亚马逊竞争中始终处于下风,虽然也在线上端投资很多,但效果不佳,问题在于沃尔玛线上业务带不起流量。”香颂资本董事沈萌在接受《每日经济新闻》记者采访时认为沃尔玛的优势在于有大量会员,如何把这个会员资源转化为线上客户,或者能为线上业务导入流量,是突破线上业务瓶颈的关键,这也是沃尔玛合作开展流媒体业务的原因。

  不过,显而易见的是,视频流媒体的入场费正越来越高,目前2.5亿美元的投入与其他公司动辄数十亿美元的投入相比并不算多。本周三,美国运营商巨头AT&T也宣布将在明年开展订阅视频业务与奈飞竞争,在今年年初,AT&T以854亿美元收购了时代华纳作为内容提供方。

  此外,老对手亚马逊也已经在原生内容上领先一步,亚马逊出品的《了不起的麦瑟尔夫人》(“The Marvelous Mrs. Maisel”)在今年艾美奖横扫了包括最佳剧集在内的5项大奖。

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