剖析天使投资人思维方式
在大众创业的时代,对于创业者而言,天使投资的重要性毋庸置疑。“作为一个天使投资人,我的工作就是当别人都不相信你的时候对你进行投资。”硅谷著名的天使投资人贾森·卡拉卡尼斯在《富人思维》一书中,对天使投资的认识令人印象深刻。贾森·卡拉卡尼斯通过一系列独特的决策和投资,在天使投资领域获得了巨大成功,短短十几年的时间,就让自己获得了超过1000倍的投资回报。
天使投资这个概念并不是起源于金融界,而是艺术界。美国纽约百老汇的音乐剧和戏剧享誉全球,当时有一群热爱艺术的富人资助一些演出,对于那些满怀梦想的演员来说他们就像天使一样,被资助追求自己的梦想。慢慢地这个词语进入投资界,大家对于创业最早期资助的人都称为天使投资人。
对于初创企业的创业者来说,如何选择天使投资人对于企业未来的发展至关重要。当然,创业者首先应该完善自己的项目和团队,让天使投资人看到你的价值所在,让投资人主动出击。
就像瑞·达利欧在《原则》一书中讲述自身的投资和决策理念一样,《富人思维》通过对贾森·卡拉卡尼斯事业发展的回顾,展现了其之所以大获成功的独特思维和决策模型,并对人们一生当中很多关键的投资和决策要点提出了自己的建议。
一个项目能否成功取决于很多因素,比如市场环境、竞争对手、团队能力、政策法规等。科技界一直在讨论,天使投资是赌博还是真实的投资,这主要取决于自己怎么做。天使投资人投资企业的时间通常都不超过三年,这些企业几乎没有什么市场吸引力,还在寻找我们称之为“产品市场契合点”的东西。如果这些企业不是看起来那么疯狂的话,那么每个人都会想对它们进行投资,这样就不需要天使投资人了。实际上,之所以使用“天使”这个词,是因为我们在创业者最需要的时候对他们进行投资。
作者介绍,当创业者找到如何用他们的产品挣钱的方法,并把客户群扩展到一个合理的规模时,那就面临两个选择:被更大的公司收购,或者上市。这两个选择在天使投资领域被称为“退出”,因为这个时候你就可以兑现你的收益:现金或者股票。当你有了可预期的收益,就可以吸引源源不断的资金。但如果你是刚刚起步,那你就只能吸引那些狂热的、冒险的天使投资人的资金。
随着用户以及盈利的增加,公司的估值会变得简单,能够用一些固定的方法来进行估值。但是当你的公司只有两个人以及一个产品原型的时候,估值就只能靠猜了。目前世界上传统的安全投资工具包括债券、黄金、ETF(交易型开放式指数基金)以及共同基金等。相对于天使投资来说,这些投资产品都被严格监管,安全,收益可预测。
人们到处寻找投资收益,但是获得收益越来越难,希望用来投资的资金却越来越多。作者认为,为了成为一个成功的天使投资人,需要有资金、时间、人脉或者专业知识。最好的天使投资人具备四种能力:能够出得起钱;在重要问题上能与创始人共进退;能够把公司介绍给客户和投资人;能够为公司提供可行的建议来节省创始人的时间以及资金,或者能让他们免于犯错。
天使投资人都希望从一堆平庸项目中找到“金子”,同时,在每一轮的技术浪潮中,新一代的投资者和创业者也都会更加雄心勃勃。谷歌9年时间内达到年收入30亿美元足以让人兴奋不已,但接下来脸书只用了7年时间就达到了同样的目标。硅谷的投资人都知道,当你找到了一台像谷歌搜索广告这样的印钞机后,那摆在你面前的就是一个全球的市场。
但在创业的路上,信用是非常重要的,私下或偷偷接触别的投资是很忌讳的。最好的方式是沟通,把所有的诉求拿到台面上来谈。作者在书中强调,作为投资者,任务就是把这些格局太小、思想狭隘的人拒之门外,想象力限制了将来的成就。因此,宁愿投资的创业者在大项目上失败,也不想他们为了成功而去做一些小项目。
天使投资是一种很特别的职业,因为如果是一名合格的天使投资人,那肯定能胜任风险投资人,风险投资人的生活要简单得多、财务回报也更多。数据显示,天使投资项目的死亡率在80%-90%之间,这让天使投资人的生活更像是一位临终关怀工作者,而不是金融精英。风险投资人能够快速地顺流而下,所以他们项目的死亡率只有天使投资人的一半,甚至更少。
在文章的最后,作者提出了一些忠告。他认为,如果对天使投资已经感到筋疲力尽,但是对创业公司仍然痴心不改,那可以加入一家风险投资公司,拿到50万美元的起薪,因为与很多创业者有良好的关系,可以把这段天使投资的经历作为对自己的一种投资,就像投资自己去获得本科和研究生的学位一样。